Når du velger en PCB, er det første trinnet å klart definere applikasjonsscenarioet og grunnleggende krav. Dette trinnet bestemmer retningen for alle påfølgende parametervalg. For eksempel, enten det er for forbrukerelektronikk, industriell kontroll eller høyhastighetskommunikasjon,-har forskjellige applikasjoner betydelig forskjellige krav til brettmateriale, antall lag og produksjonsprosesser. Vanlige FR-4-kort passer for de fleste lav-til-middelhastighetskretser, men hvis høy-frekvente signaler er involvert, slik som RF eller høy-digitale kretser, må høy-materialer som Rogers-serien vurderes. Samtidig skal antall PCB-lag bestemmes. Enkelt-sidekort er egnet for enkle kretser, dobbeltsidige kort er egnet for middels kompleksitet, mens firelags og høyere flerlagskort er mer egnet for design med kompakt plass og høye krav til signalintegritet. Tydelig definering av krav på dette stadiet kan unngå gjentatte modifikasjoner senere, noe som fører til økte kostnader.
For det andre er det avgjørende å fokusere på PCBs produksjonsparametere og designspesifikasjoner, inkludert sporbredde og avstand, minimumsåpning, impedanskontroll og overflatebehandling. Sporbredde og avstand bestemmer tettheten og påliteligheten brettet kan håndtere. Altfor aggressive design, mens de reduserer størrelsen, øker produksjonsvansker og skrothastigheter betydelig. Blenderåpningsstørrelsen påvirker også komponentkompatibiliteten, spesielt for høy-tetthetsplater der mikrovia og prosesser med begravd/blindet via må vurderes. Når det gjelder overflatebehandling, er HASL (Hydrogen Plating) rimeligere, men gir generelt mindre jevn overflate, mens ENIG (Immersion Gold) er mer egnet for høy-pålitelighet og høy-applikasjoner. Impedanskontroll er spesielt kritisk for høy-signaler; feil design kan lett forårsake signalrefleksjon og integritetsproblemer. Derfor er det best å bekrefte tilverkbarheten med produsenten før prototyping.
